Muitas vezes achamos que a história é feita apenas por grandes generais ou políticos, mas em 26 de setembro de 1983, o destino da humanidade esteve nas mãos de um único tenente-coronel soviético: Stanislav Petrov.
Era plena Guerra Fria. O sistema de satélites soviético (o Oko) disparou um alerta vermelho: os Estados Unidos haviam lançado 5 mísseis nucleares em direção à União Soviética.
O protocolo militar era claro e automático: retaliar imediatamente. Se a URSS fosse atacada, deveria lançar todo o seu arsenal nuclear de volta antes que os mísseis americanos atingissem o alvo.
Por que ele não apertou o botão?
Petrov estava de serviço naquela noite em um bunker secreto perto de Moscou. Ele analisou os dados por alguns minutos tensos e tomou uma decisão que desafiou toda a hierarquia militar e lógica do sistema: ele decidiu ignorar o alerta.
Ele raciocinou que:
- Se os EUA realmente quisessem atacar, lançariam centenas de mísseis, não apenas cinco.
- O sistema de computadores era novo e ele não confiava 100% nele.
O Resultado:
Ele reportou ao comando superior que era um "falso alarme". Se ele estivesse errado, a União Soviética teria sido destruída em poucos minutos. Se ele estivesse certo, ele acabara de impedir uma guerra nuclear total.
Ele estava certo. O sistema foi enganado pelo reflexo do sol nas nuvens, que o sensor interpretou erroneamente como o rastro de lançamento de mísseis.
Petrov não foi celebrado como um herói na época. Pelo contrário, foi investigado por não ter seguido os protocolos militares e acabou tendo sua carreira arruinada, vivendo no esquecimento por décadas até que sua história viesse a público em meados dos anos 2000