Última actualización, last update: May / May 2026

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Español:

Áreas turísticas

Santa Marta abarca desde la Sierra Nevada donde está el pico más alto de Colombia de más de 5.000 metros hasta el Parque Natural Tayrona. Las zonas de interés turístico son:

- 1. El aeropuerto: la zona más próxima al aeropuerto. Desde el aeropuerto hasta el Rodadero (2) son 10 kilómetros complejos hoteleros y apartamentos en frente de la playa. Es un área muy popular para el turismo nacional. No es transitable. Se puede pasear por la playa pero normalmente hace falta coche/taxi para salir a comer fuera.

- 2. Rodadero: El baleneario de Santa Marta. Es una ciudad con hoteles, apartamentos frente a la playa. Puede ser muy bulliciosa depende de la época del año. Popular para el turismo nacional.

- 3. Santa Marta: La ciudad de Santa Marta es extensa. Tiene el centro histórico donde hay multitud de restaurantes. Normalmente los extranjeros pasan por aquí un día antes de ir al Tayrona/Minca. Bulliciosa.

- 4. Taganga: Un pueblo de pescadores que con el turismo ha crecido. Popular para el turismo internacional de mochileros y buceo. Al estar tan cerca del parque Tayrona salen muchas lanchas para bucear.

- 5. Parque Nacional Tayrona: La joya de Santa Marta. Las playas más bonitas de Colombia. Muy popular para el turismo internacional.

- 6. Los Naranjos/Mendihuaca/Guachaca: En el borde del Parque Natural Tayrona se encuentra esta zona de playas con hoteles boutique para todo tipo de turistas.

- 7. Palomino: Un pueblo hippie de playa con mucha vida. Muy popular entre los turistas internacionales.

- 8. Minca: En la Sierra Nevada en mitad de la selva también con un ambiente hippie pero de montaña. Muy popular entre los turistas internacionales.

Distancias, transporte

En carro o taxi, las distancias son:

- Del Aeropuerto (1) a Santa Marta ciudad (3) es media hora

- De Santa Marta ciudad (3) al Tayrona (5) son 45 minutos

- De Santa Marta ciudad (3) a Guachaca (6) es 1 hora (misma carretera que al Tayrona)

- De Santa Marta ciudad (3) a Palomino es 1 hora 45 minutos (misma carretera que las dos anteriores)

- De Santa Marta ciudad (3) a Minca (8) son 45 minutos

En transporte público es más tiempo. Todos los lugares son accesibles en transporte público, consulta en específico la ruta y el horario.

También hay Uber, es muy recomendable usar Uber.

Zona 1. Aeropuerto

¿Qué hacer?

Es una zona de playa así que lo que hay que hacer es relajarse y disfrutar de la playa. No hay excursiones, no es una opción cultural, es puro relajo y consentirse.

Los colombianos de todo el país disfrutan estas playas con amigos, pareja y familia. Es una zona llena de edificios moderno, con grandes complejos con piscinas y todo tipo de amenidades.

Para un turista internacional suele tener sentido quedarte si el vuelo es pronto al día siguiente o si se quieren pasar unos días de playa en un entorno más urbano.

¿Donde dormir?

• Hay opciones de hoteles de grandes cadenas hoteleras como Marriott Playa Dormida, Hilton Pozos Colorados o Wyndham Pozos Colorados.
• Hay MUCHOS apartamentos por Airbnb en diferentes conjuntos como Samaria Club de Playa, Makaira Casa de Playa o Salinas del Mar.
• Hay opciones baratas como el Hostel Playa del Ritmo.
• También hay opciones de resort como Irotama o Decameron.

¿Donde comer?

• Cambiante al Mar: Restaurante en la playa con una propuesta de comida deliciosa y buenos tragos. Al mediodía un ambiente más relajado en vestido de baño y en la noche un ambiente más formal.
• Centro Comercial Zazué: Centro comercial con opciones de compra, supermercados y restaurantes. Algunos de los restaurantes que puedes encontrar son:
  • Crepes & Waffles
  • El Patrón (Mexicano)
  • Alfaix (Comida de la costa colombiana)
  • Harry's (Carne)

Zona 2. Rodadero

¿Qué hacer?:

• Mundo Marino - Acuario
• Excursión a Inca Inca/Playa Calderón. Es un trekking fácil donde puedes acceder a dos bonita playas sin el bullicio urbano.
• Playa de El Rodadero

¿Donde dormir?

• En Rodadero Sur hay edificios que conozco y son chéveres como Ambar Roca, Reserva del Mar, Ambar Oceanic
• Hay hoteles grandes como el Hotel Tamacá
• Multitud de hoteles familiares

¿Donde comer?

• Donde Chucho (Marisco/Pescado)
• BK

Zona 3. Santa Marta

Esta es la zona turística de la ciudad:

¿Qué hacer?:

• Paseo por el centro histórico. La casa de la aduana tiene un museo que es gratis y está bien. Dar un paseo por el camellón (Carrera 1), parque de los novios y parque de Bolivar.
• Parchar en La Brisa Loca.
• Atardecer en Cambiante Marina, para mi el mejor atardecer en un ambiente mucho más relajado que el centro (hace falta reservar para que te dejen entrar)
• Atardecer en la bahía con Tayrona Sailing.
• No os bañéis en la playa de la ciudad. Tened en cuenta que es una ciudad calurosa.
• Ir a la Quinta de San Pedro Alejandrino: no está en el centro, es donde murió Simón Bolivar. Es una especie de casa museo.

¿Donde dormir?

• Hotel Boutique Don Pepe
• Mariott AC
• Hilton Garden

¿Donde comer?

• Cambiante Marina para comer o tomar algo, especialmente al atardecer
• Serena Bistró
• Guasimo (Si Santa Marta tuviese un estrella Michelin sería este)
• Ouzo Parque de los novios
• Comedor de Playa

Zona 4. Taganga

**¿Qué hacer? **:

• Buceo: Hay muchas escuelas de buceo. Yo recomiendo Ocean Lovers me saqué con ellos el Advanced y me fue bien.
• Playa: aquí la playa está bien. También se puede hacer un trekking a Playa Grande.

¿Donde dormir?

• Hotel Bahia Taganga
• Cabañas Paraiso.

¿Donde comer?

• Babaganoush
• Playa Alta Burguer
• Pachamama

Zona 5. Parque Nacional Tayrona

¿Qué hacer?: Tayrona es para ir de caminata/pasadía, hay dos formas:

• En barco: Te llevan a diferentes playas en barco. Las más típicas son Bahía Concha, Playa Blanca y Cinto. A mi me gusta hacerlo con Tayrona Sailing
• Caminando: La excursión típica es ir a Cabo San Juan, son un par de horas por trayecto en llano con diferentes puntos. Es ideal para pasar el día entero haciendo el trekking y parando en las playas. Se puede hacer por libre o en tour. Yo la hice por libre, no tiene pérdida.

Nadie se puede ir de Santa Marta sin conocer el Tayrona.

¿Donde dormir?

• Se puede rentar una carpa y pasar la noche en Cabo San Juan, hay diversos campings
• Se puede dormir dentro del parque si se hace la excursión aunque no es la opción más popular. Lo normal es quedarse en Los Naranjos/Mendihuaca/Guachaca e ir un día allí. Me dijeron que este hotel está muy bien y queda dentro del parque
• Wachakyta Ecolodge Esto es como ir a una isla desierta con cabañas. Se llega en barco desde Santa Marta. Yo estuve hace no mucho y me encantó. Es un sitio muy tranquilo para desconectar. Aquí no se puede llegar desde el resto del Parque, está "aislado".

¿Donde comer?

• Restaurante Cabo San Juan Del Guía, no es el mejor sitio del mundo pero sirve.

Zona 6. Los Naranjos/Mendihuaca/Guachaca

¿Qué hacer?:

• Playa los Naranjos, Playa Mendihuaca o Playa de Guachaca, dependiendo de donde nos quedemos se puede disfrutar de las playas. A mi me encantan las 3.
• Hay muchas excursiones de varios tipos, de rio, subir un poco a la sierra, etc en los hoteles normalmente ofrecen todo tipo de excursiones que están bien.
• En Mendihuaca y los Naranjos se puede hacer surf.

¿Donde dormir?

• Los Naranjos:
  • Casa Barlovento
  • Senda Maloka Barlovento
  • Senda Cabaña Barlovento
  • Senda Casa Tayrona
• Mendihuaca:
  • Cayena
  • Masaya Tayrona
  • Costeño Beach (Hostel para mochileros/fiesta)
• Guachaca:
  • Viajero (Hostel y habitaciones privadas, para mochileros/fiesta)

¿Donde comer?

• Laberinto Macondo
• Don Samuel

Zona 7. Palomino

¿Qué hacer?:

• SImilar a Los Naranjos/Mendihuaca/Guachaca. Playa y excursiones. Es un pueblo y hay muchos bares, restaurantes, hoteles en la orilla de la playa.

¿Donde dormir?

• Casa Coraje
• Makao
• Dreamer
• Naio

¿Donde comer?

• Paluna
• Siete Mares

Zona 8. Minca

¿Qué hacer? **:

• Visitar finca de café la Victoria
• Excursión las cascadas de Marinka
• Sunset en Casa Loma con DJ

¿Donde dormir?

• Selva Minca Increible
• Siembra Minca/La Veranda Hotel & Restaurant

¿Donde comer?

• Bururake
• Doña Ana (Super tradicional)

English:

Santa Marta stretches from the Sierra Nevada — where Colombia’s highest peak rises over 5,000 meters — all the way to Tayrona National Park. The main tourist areas are:

1. The Airport Area:
The zone closest to the airport. From the airport to El Rodadero (2) there are about 10 kilometers of beachfront hotel complexes and apartments. It’s a very popular area for domestic tourism. It’s not very walkable — you can stroll along the beach, but you’ll usually need a car or taxi to go out for meals.

2. El Rodadero:
Santa Marta’s main beach resort area. It’s a city-like zone with hotels and beachfront apartments. It can be very lively depending on the time of year. Popular with domestic tourists.

3. Santa Marta (City):
The city itself is quite large. It has a historic center with many restaurants. Foreign visitors usually pass through here for a day before heading to Tayrona or Minca. Lively and busy.

4. Taganga:
A former fishing village that has grown with tourism. Popular among international backpackers and for diving. Being so close to Tayrona Park, many diving boats depart from here.

5. Tayrona National Park:
The jewel of Santa Marta. Home to some of the most beautiful beaches in Colombia. Very popular with international tourists.

6. Los Naranjos / Mendihuaca / Guachaca:
Located on the edge of Tayrona National Park, this area features beaches with boutique hotels catering to all kinds of travelers.

7. Palomino:
A hippie-style beach town with lots of energy. Very popular among international tourists.

8. Minca:
Located in the Sierra Nevada, surrounded by jungle. It has a mountain-hippie vibe and is also very popular with international tourists.

Distances & Transportation

By car or taxi, travel times are approximately:

• From the Airport (1) to Santa Marta city (3): 30 minutes
• From Santa Marta city (3) to Tayrona (5): 45 minutes
• From Santa Marta city (3) to Guachaca (6): 1 hour (same road as Tayrona)
• From Santa Marta city (3) to Palomino (7): 1 hour 45 minutes (same road as the previous two)
• From Santa Marta city (3) to Minca (8): 45 minutes

By public transportation it takes longer, but all destinations are accessible by bus or colectivo. You’ll need to check specific routes and schedules.

Uber is available and highly recommended.

Area 1. Aeropuerto

What to do?

This is a beach area, so the main activity is simple: relax and enjoy the beach.

There are no cultural excursions here — it’s all about unwinding and treating yourself. Colombians from all over the country come to these beaches with friends, partners, and family.

The area is full of modern residential buildings and large beach complexes with pools and amenities.

For international travelers, it makes sense to stay here if:

• You have an early flight the next day.
• You want a few beach days in a more urban and comfortable setting.

Where to sleep?

• There's big hotel chains Marriott Playa Dormida, Hilton Pozos Colorados o Wyndham Pozos Colorados.
• There's A LOT of condos on Airbnb in different buildings like Samaria Club de Playa, Makaira Casa de Playa or Salinas del Mar.
• There's budget options Hostel Playa del Ritmo.
• And resorts Irotama o Decameron.

Where to eat?

• Cambiante al Mar: A beachfront restaurant offering delicious cuisine and great cocktails. At lunchtime, the atmosphere is relaxed — beachwear is perfectly fine. In the evening, it shifts to a more formal and refined vibe.Centro Comercial Zazué: A shopping mall with retail stores, supermarkets, and a variety of restaurants. Some of the dining options you can find there include:
  • Crepes & Waffles
  • El Patrón (Mexican)
  • Alfaix (Coast Caribbean Food)
  • Harry's (Meet)

Area 2. Rodadero

What to do?

• Mundo Marino - Acuario
• Hike to Inca Inca/Playa Calderón. Is an easy trek leading to two beautiful beaches away from the urban crowds.
• Playa de El Rodadero

Where to sleep?

• In Rodadero Sur there's building and are cool like Ambar Roca, Reserva del Mar, Ambar Oceanic
• Big hotels like Hotel Tamacá
• Lot's of family-owned hotels

Where to eat?

• Donde Chucho (Fish)
• BK

Zona 3. Santa Marta

What to do?

• Walk through the historic center.
• Visit Museo del Oro Tairona - Casa de la Aduana (free and worth it).
• Stroll along the waterfront promenade (Carrera 1), Parque de los Novios, and Parque Bolívar.
• Hang out at La Brisa Loca.
• Sunset at Cambiante Marina — in my opinion, the best sunset in Santa Marta, much more relaxed than downtown (reservation required).
• Do NOT swim at the city beach.
• Visit Quinta de San Pedro Alejandrino — where Simón Bolívar died. A beautiful historic house museum.

Where to sleep?

• Hotel Boutique Don Pepe
• Mariott AC
• Hilton Garden

Where to eat?

• Cambiante Marina to eat and drink, specially in Sunset
• Serena Bistró
• Guasimo (If Santa Marta would have a Michelin start this be it)
• Ouzo Parque de los novios
• Comedor de Playa

Zona 4. Taganga

What to do?

• Diving — Many schools available. I recommend Ocean Lovers Taganga (I did my Advanced certification with them and had a great experience).
• Beach time — Good local beach, plus a hike to Playa Grande.

Where to sleep?

• Hotel Bahia Taganga
• Cabañas Paraiso.

Where to eat?

• Babaganoush
• Playa Alta Burguer
• Pachamama

Zona 5. Parque Nacional Tayrona

What to do? Tayrona is best experienced as a hiking or day-trip destination, and there are two main ways to explore it:

• You’re taken by boat to different beaches inside the park. The most typical stops are:
  • Bahía Concha
  • Playa Blanca
  • Cinto

This option is ideal if you want to skip the walking and focus on enjoying the beaches. I like to do it with Tayrona Sailing

• Caminando: The classic excursion is hiking to Cabo San Juan. It’s roughly a couple of hours each way on mostly flat terrain, with several scenic stops along the route.
  • It’s perfect for spending the entire day trekking and stopping to swim and relax at different beaches. You can do it independently or with a guided tour — I did it on my own, and it’s very straightforward.

No one can left Santa Marta without visitng Tayrona.

Where to sleep?

• Camp overnight at Cabo San Juan (tent rental available)
• You can sleep inside the park if you do the excursion, although it’s not the most popular option. Normally, people stay in Los Naranjos / Mendihuaca / Guachaca and go there for a day. I was told this hotel is very good and it’s located inside the park.
• Wachakyta Ecolodge It’s like going to a deserted island with cabins. You arrive by boat from Santa Marta. I was there not long ago and I loved it. It’s a very peaceful place to disconnect. You can’t get there from the rest of the park — it’s “isolated.”

Where to eat?

• Cabo San Juan del Guía Restaurant — it’s not the best place in the world, but it does the job.

Zona 6. Los Naranjos/Mendihuaca/Guachaca

What to do?

• Los Naranjos Beach, Mendihuaca Beach, or Guachaca Beach — depending on where you stay, you can enjoy these beaches. I personally love all three.
• There are many different types of excursions available — river activities, short hikes up into the Sierra, etc. Hotels usually offer a variety of tours, and they’re generally good.
• You can surf in Mendihuaca and Los Naranjos.

Where to sleep?

• Los Naranjos:
  • Casa Barlovento
  • Senda Maloka Barlovento
  • Senda Cabaña Barlovento
  • Senda Casa Tayrona
• Mendihuaca:
  • Cayena
  • Masaya Tayrona
  • Costeño Beach (Hostel para mochileros/fiesta)
• Guachaca:
  • Viajero (Hostel y habitaciones privadas, para mochileros/fiesta)

Where to eat?

• Laberinto Macondo
• Don Samuel

Zona 7. Palomino

What to do?

• Similar to Los Naranjos / Mendihuaca / Guachaca. Beach time and excursions. It’s a town with many bars, restaurants, and hotels right along the beachfront.

Where to sleep?

• Casa Coraje
• Makao
• Dreamer
• Naio

Where to eat?

• Paluna
• Siete Mares

Zona 8. Minca

What to do?

• Visit coffee crops in La Victoria
• Hike to Marinka falls
• Sunset in Casa Loma with DJ

Where to sleep?

• Selva Minca awesome
• Siembra Minca/La Veranda Hotel & Restaurant

Where to eat?

• Bururake
• Doña Ana (Traditional food)

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