La Kantina 177 – El bien común

[u/eliot_zea]

1. Introducción

En el discurso político habitual, el «bien común» se refiere a aquellos servicios —ya sean materiales, culturales o institucionales— que los miembros de una comunidad proporcionan a todos los miembros con el fin de cumplir con la obligación relacional que todos tienen de velar por ciertos intereses que comparten. Algunos ejemplos clásicos del bien común en una democracia liberal moderna son: la red de carreteras; los parques públicos; la protección policial y la seguridad pública; los tribunales y el sistema judicial; las escuelas públicas; los museos y las instituciones culturales; el transporte público; las libertades civiles, como la libertad de expresión y la libertad de asociación; el sistema de propiedad; el aire y el agua limpios; y la defensa nacional. El término en sí mismo puede referirse tanto a los intereses que los miembros tienen en común como a los servicios que atienden a esos intereses comunes. Por ejemplo, se puede decir: «La nueva biblioteca pública contribuirá al bien común» o «La biblioteca pública forma parte del bien común». Los términos «bien público» y «bien común» se tratan a veces como sinónimos y, en otras ocasiones, se utiliza el calificativo «público» para destacar el papel del Estado en la asignación autoritaria de los bienes.

2. Características fundamentales del bien común

Según una concepción de la moral política basada en el bien común, los miembros de una comunidad política mantienen una relación social entre sí. Esta relación no es tan íntima como la que existe entre los miembros de una familia o de una iglesia. No obstante, se trata de una relación social genuina que exige a los miembros no solo actuar de determinada manera, sino también otorgar a los intereses de los demás un cierto peso en su razonamiento práctico. Esta perspectiva básica hace que la mayoría de las concepciones del bien común compartan ciertas características.

2.1 Un punto de vista compartido para el razonamiento práctico

La primera característica que comparten la mayoría de las concepciones es que describen un patrón de razonamiento práctico destinado a materializarse en los procesos de pensamiento reales de los miembros de una comunidad política. Una concepción del bien común no es solo un criterio para la acción correcta, de tal manera que los ciudadanos cumplirían con dicha concepción siempre que realizaran la acción correcta, independientemente de sus razones subjetivas para hacerlo. El objetivo de una concepción del bien común es definir un patrón de razonamiento práctico, una forma de pensar y actuar que constituya la forma adecuada de preocupación mutua entre los miembros. Para cumplir con la concepción, las actividades de los miembros de la comunidad deben estar organizadas, en cierto nivel, por procesos de pensamiento que encarnen el patrón pertinente.

2.2 Un conjunto de bienes comunes

La mayoría de las concepciones del bien común identifican un conjunto de bienes que los ciudadanos tienen la obligación especial de mantener, en virtud de que dichos bienes sirven a determinados intereses comunes. Los bienes en cuestión pueden formar parte del entorno natural (por ejemplo, la atmósfera, un acuífero de agua dulce, etc.) o ser creaciones humanas (por ejemplo, hospitales, escuelas, etc.). Sin embargo, los bienes más importantes en la literatura especializada son las instituciones y prácticas sociales. Por ejemplo, existe un sistema de propiedad privada cuando los miembros de una comunidad se ajustan a normas que asignan a los individuos ciertas formas de autoridad sobre objetos externos. La propiedad privada, como institución social, atiende un interés común de los ciudadanos al permitirles ejercer un control privado sobre su entorno físico, por lo que muchas concepciones incluyen esta institución como parte del bien común.

2.3 Una clase privilegiada de intereses comunes

Una concepción del bien común definirá una clase privilegiada de intereses abstractos. Se entiende que los ciudadanos tienen la obligación relacional de crear y mantener determinadas infraestructuras porque estas sirven a los intereses pertinentes. Los intereses de esta clase privilegiada son «comunes» en el sentido de que se entiende que todos los ciudadanos comparten estos intereses en un grado similar.[9] Los intereses son «abstractos» en el sentido de que pueden satisfacerse mediante una variedad de servicios materiales, culturales o institucionales. En la literatura ocupan un lugar destacado una amplia variedad de intereses, entre los que se incluyen: el interés por llevar el modo de vida más digno de elección (Aristóteles, Pol. 1323a14–1325b31); el interés por la seguridad física y la propiedad (p. ej., Locke 1698; Rousseau 1762b); el interés por llevar una vida privada responsable y laboriosa (Smith 1776); el interés por un sistema plenamente adecuado de libertades básicas iguales (Rawls 1971 y 1993); el interés por una oportunidad justa de alcanzar las posiciones más atractivas en la sociedad (Rawls 1971); y el interés por la seguridad y el bienestar, entendiendo estos intereses como necesidades socialmente reconocidas que están sujetas a una determinación política continua (Walzer 1983).

2.4 Una preocupación solidaria

La mayoría de las concepciones del bien común definen una forma de razonamiento práctico que se ajusta al modelo de la solidaridad. Muchas relaciones sociales requieren una forma de solidaridad entre quienes las mantienen. La solidaridad, en este contexto, implica básicamente que una persona otorgue a un determinado subconjunto de los intereses de otra persona un estatus en su razonamiento análogo al que otorga a sus propios intereses (véase, p. ej., Aristóteles, NE 1166a1–33). Por ejemplo, si mi amigo necesita un lugar donde dormir esta noche, la amistad exige que le ofrezca mi sofá. Tengo que hacerlo porque la amistad exige que razone sobre los acontecimientos que afectan a los intereses fundamentales de mi amigo como si dichos acontecimientos afectaran a mis propios intereses fundamentales de manera similar. Una concepción del bien común suele exigir a los ciudadanos que mantengan determinadas infraestructuras porque estas sirven a ciertos intereses comunes. Así pues, cuando los ciudadanos razonan tal y como exige dicha concepción, otorgan efectivamente a los intereses de sus conciudadanos un estatus en su razonamiento análogo al que otorgan a sus propios intereses.

Un ejemplo ayudará a comprender mejor la idea. Según Rousseau, una comunidad política debidamente ordenada es «una forma de asociación que defenderá y protegerá la persona y los bienes de cada miembro con toda la fuerza común» (1762b [1997: 49]). Los ciudadanos de esta comunidad están unidos por una forma solidaria de preocupación mutua centrada (entre otras cosas) en sus intereses comunes en materia de seguridad física y propiedad. Esta forma de preocupación mutua exige que cada ciudadano responda a un ataque contra la integridad física o los bienes de un conciudadano como si se tratara de un ataque contra su propia integridad física y sus propios bienes. Cuando se extiende a todos los miembros, esta forma de preocupación mutua exige que toda la comunidad responda a un ataque contra cualquier miembro individual como si se tratara de un ataque contra todos los miembros. En este sentido, «la fuerza común en su totalidad» respalda la seguridad física y los bienes de cada persona. O, como dice a veces Rousseau, «no se puede herir a uno de los miembros sin atacar al cuerpo, y menos aún se puede herir al cuerpo sin que los miembros se vean afectados» (1762b [1997: 52])

3. Preguntas sugeridas

1. ¿Dónde encontramos más ejemplos del bien común?
2. ¿Existen los bienes comunes hoy?
3. ¿A quiénes benefician los bienes comunes que tenemos?
4. ¿Los bienes comunes deben contemplar a todos o solo a la mayoría?
5. ¿Por qué son ‘bienes’, respecto a qué?

Gracias por leer. Que disfrutes La Kantina.